Страница 3 из 30

  — Фу, скелет! Смотреть противно! Подобные особи встречаются и у собак. Год назад я велела полковнику Фабстеру утопить одного недоноска. Такой же был слабак!
   «Гарри, вспоминай заклинание! Двенадцатая страница… Ага, вот оно, если заклинит задний ход…»
   — Всегда говорила: дурная кровь — дело безнадежное. Рано ли, поздно ли, она даст о себе знать! Я ничего не хочу сказать плохого о твоей семье, Петунья, — тетушка хлопнула ладонью величиной с лопату по костлявой руке тети Петуньи, — но согласись, сестра у тебя была никудышная! Всю семью опозорила! Сбежала с каким-то прохвостом, и вон смотрите, что получилось!
   Гарри уставился в тарелку. В ушах зазвенело.
   «Крепко держите метлу за рукоять», — твердил он про себя. Что было дальше, он не помнил. Голос тетушки Мардж сверлил голову не хуже дрелей дяди Вернона.
   Тетушка схватила бутылку бренди, плеснула себе еще и забрызгала скатерть.
   — А я ведь совсем ничего не знаю про старшего Поттера. Кем хоть он был? Работал ли?
   Лица у дяди с тетей так сильно напряглись, что Дадли оторвался от пирога и с удивлением глянул на родителей.
   — Он не работал. — Тяжело вздохнув, дядя покосился на Гарри. — Он был безработный.
   Тетушка опустошила полрюмки.
   — Неудивительно. Бездельник! — Она вытерла подбородок рукавом пиджака. — Нищий дурак, который…
   — Ложь, — вдруг отчеканил Гарри.
   В комнате воцарилась тишина. Гарри сжал кулаки. Никогда еще он не был так зол.
   — Еще бренди! — взревел бледный как мел дядя Вернон. — Марш спать! — шикнул он на Гарри.
   — Нет, Вернон! — Тетушка Мардж икнула, выбросив вперед руку. Крошечные, налитые кровью глазки впились в Гарри. — Продолжай, мальчишка. Ты, я вижу, гордишься своими родителями? Бедные! Погибли в автокатастрофе! Наверняка были оба пьяны!
   Неожиданно для себя самого Гарри вскочил со стула.
   — Они погибли не в автомобильной катастрофе! — закричал он.
   — Нет, в автокатастрофе, маленький гаденыш!!! — От ярости она надулась как индюк — И взвалили тебя на этих добрых людей! А ты, неблагодарный…
   Она замолчала, будто поперхнулась. Ее продолжало раздувать. Полное красное лицо опухло, крошечные глазки полезли из орбит, а рот растянулся до ушей. Твидовый пиджак лопнул, и пуговицы со свистом разлетелись в стороны. Скоро тетушка превратилась в громадный воздушный шар. Юбка лопнула, живот вывалился наружу, а пальцы растопырились, как огромные сосиски.
   — Мардж!!! — хором закричали тетя с дядей. Тетушку оторвало от стула, и она поплыла к потолку. Она была совсем круглая, как надувная игрушка, руки-ноги безвольно колыхались, глаз почти не видно, из груди рвалось тяжкое пыхтение.
  

   «Гав-гав-гав!!!»
   В комнату вбежал ошалевший Злыдень.
   — Прекрати!!! — Дядя схватил тетушку за ногу и едва не взлетел сам. А Злыдень кинулся на дядю и тяпнул его за ногу.
   Воспользовавшись суматохой, Гарри выбежал из столовой и помчался в чулан под лестницей. Отпер дверь, схватил чемодан, бросил его на порог и ринулся наверх к себе в комнату. Вынул паркетину под кроватью. Схватил наволочку с книгами и подарками, не забыл пустую клетку и бросился вниз к входной двери.
   В этот миг из столовой выскочил дядя Вернон, одна из его брючин превратилась в кровавые лоскуты.
   — Ты куда!!! — возопил он. — Сейчас же вернись и приведи тетку в порядок!!!
   Но Гарри уже было все равно. Он был готов на любое безрассудство. Пинком открыв чемодан, он вынул волшебную палочку и нацелил на дядю.
   — Она получила по заслугам! — сказал он и, отдышавшись, добавил: — Не подходите ко мне!
   Гарри нашарил за собой дверную ручку.
   — Все, ухожу! С меня хватит!
   Еще миг, и Гарри очутился на темной пустынной улице. Волоча тяжелый чемодан и неся под мышкой клетку, он зашагал прочь.
   Глава 3
   АВТОБУС «НОЧНОЙ РЫЦАРЬ»
   Разъяренный Гарри, несмотря на тяжелую поклажу, не заметил, как миновал несколько улиц. Но вскоре усталость дала о себе знать. На улице Магнолий он увидел невысокуюкаменную изгородь и в изнеможении опустился на нее.
   Гарри сидел неподвижно, сердце колотилось, он никак не мог успокоиться. Было уже совсем темно, и мало-помалу им стало овладевать отчаяние. Никогда еще Гарри, с какойстороны ни глянь, не находился в столь затруднительном положении. Он один в жестоком мире маглов, и ему совсем некуда идти. А самое страшное — Гарри применил мощный заряд колдовства. Посему прощай Хогвартс! Он нарушил запрет: колдовать несовершеннолетние не имеют права. Гарри диву давался, что над ним еще не хлопают крыльями совы из Министерства магии.
   Поежившись, он оглядел улицу Магнолий. Что его ждет?
   Арест или просто изгнание из мира волшебников? Гарри подумал о Роне с Гермионой, и на сердце стало еще тяжелей. Узнай, что он в беде, друзья тут же бросились бы на помощь, невзирая на все его прегрешения. Но они так далеко! И Букли нет! Как им дашь знать?
   Нет и магловских денег. В мешочке, на дне чемодана, лежит пригоршня волшебного золота. А все его деньги — наследство от родителей — в Лондоне, в подземелье банка «Гринготтс». Увы, пешком чемодан до Лондона не дотащишь. Если только…
   Он глянул на зажатую в руке волшебную палочку. Если его уже выгнали из школы (от этой мысли сердце забилось быстрее и заболело), можно еще немного поколдовать, хуже не будет.
   От отца ему досталась мантия-невидимка. Надо колдовством сделать чемодан легким как перышко, привязать его к метле и надеть эту мантию. Тогда он быстро и незаметно долетит до Лондона, заберет из банковского сейфа все деньги и будет жить как отшельник. Такое и в кошмарном сне не приснится! Но другого выхода нет. А то дождешься маглов-полицейских. И объясняй им, чего он тут ночью делает и почему в чемодане метла да книги с заклинаниями!
   Открыв чемодан, Гарри принялся искать мантию-невидимку. Вдруг ему показалось, что за ним кто-то наблюдает. Он резко выпрямился и еще раз огляделся. По спине пробежал холодок. Но улица была пуста. В окнах домов ни огонька — все спят. Гарри снова нагнулся над чемоданом и тут же вскочил на ноги, крепко сжимая палочку, он почуял неладное: в узком пространстве между изгородью и гаражом позади него явно кто-то был… Гарри обернулся, метнул туда взгляд. Ну, шевельнись, пожалуйста! И будет ясно, кто ты, — бродячий кот или…
   — Люмос, — шепнул Гарри и свет, полыхнувший на конце палочки, почти ослепил его. Он поднял палочку высоко над головой. Каменные стены ближайшего дома засверкали, замерцала дверь гаража, а между ними Гарри отчетливо увидел очертания чего-то громадного — оно не сводило с него больших блестящих глаз.
   Гарри попятился от дома и споткнулся о чемодан, выбросил руку, чтобы смягчить падение, палочка выпала, а сам он упал на обочину дороги, где сточная канава.
   Жуткий рев чуть не оглушил его. Гарри прикрыл глаза от яркого света. Что это? Вскрикнув, перекатился на тротуар, и как раз вовремя: на том месте, где он лежал секунду назад, была пара гигантских колес. Трехэтажный ярко-фиолетовый автобус возник не иначе как прямо из воздуха, залив все вокруг потоками света. По лобовому стеклу тянулась золотая надпись: «Ночной рыцарь».
  

   «Наверное, я схожу с ума», — подумал было Гарри, но тут из автобуса выскочил кондуктор в красном и молвил в тишину:
   — Добро пожаловать! Это автобус для ведьм и волшебников, попавших в трудное положение! Проголосуйте рукой, держащей палочку, и входите в салон: мы домчим вас куда угодно! Я, Стэн Шанпайк, ваш кондуктор этим веч…
   Он осекся, заметив сидящего на земле Гарри. Подняв палочку, Гарри встал на ноги.
   «А этот Стэн Шанпайк всего лет на пять старше меня: восемнадцать-девятнадцать, не больше», — отметил Гарри, глядя на прыщавое, с большими торчащими ушами лицо кондуктора.
   — Чего ты делаешь на земле? — отбросил Стэн кондукторский тон.
   — Упал.
   — Зачем? — ухмыльнулся Стэн.
   — Упал, и все.
   Чего он прицепился? Да потому, что вид у Гарри оставлял желать лучшего! На одном колене порвалась штанина, на руке кровь. Вспомнив из-за чего упал, Гарри мигом обернулся и оглядел освещенное фарами пространство за каменной изгородью. Там было пусто.
   — Ты чего туда смотришь? — подал голос Стэн.
   — Там было что-то большое, черное… — Гарри неуверенно махнул рукой в сторону дома. — Вроде собаки… но больше.
   Он глянул на Стэна, тот же, разинув рот, смотрел на него, вернее, на его лоб. Гарри дрогнул.
   — Чего это у тебя такое? — спросил Стэн.
   — Ничего, — буркнул Гарри, пальцами начесав на лоб челку. Конечно, Министерство магии уже ищет его, и облегчать им работу он не собирается.
   — Как тебя звать? — не унимался Стэн.
   — Невилл Долгопупс, — назвал Гарри первое пришедшее в голову имя. — Слушай, — попытался он отвлечь Стэна, — а этот автобус и правда отвезет меня куда захочу?
   — Конечно! — гордо ответил Стэн. — В любую точку мира, куда пожелаешь! Только под воду ни-ни… Э-э… — Он опять вперился в Гарри. — А ты и впрямь голосовал?
   — Да-да, — поспешил заверить Гарри. — Слушай, а сколько стоит до Лондона?
   — Одиннадцать сиклей, — произнес Стэн. — За четырнадцать получишь кружку горячего шоколада, а за пятнадцать — еще бутылку воды и в придачу зубную щетку любого цвета.
   Гарри достал из чемодана мешочек и сунул в руку Стэна несколько серебряных монет. Поставив клетку на чемодан, они втащили багаж внутрь.
   Сидений в автобусе не было. Вдоль занавешенных окон стояли кровати с бронзовыми спинками. Над каждой кроватью — подсвечник, освещавший обитые деревянными панелями стены. Спавший в конце автобуса крошечный волшебник в ночном колпаке проворчал во сне:
   — Благодарю, но я занят. Солю слизняков, — и повернулся на другой бок.
   — Вот твоя, — шепнул Стэн и запихнул чемодан под кровать за водительским креслом.
   — Это наш водитель — Эрни Прэнг. Эрн, это Невилл Долгопупс.
   Эрни, пожилой волшебник в очках с толстыми стеклами, кивнул. Гарри снова нервно пригладил челку на лбу и сел на постель.
  

   — Трогай, Эрни, — сказал Стэн, садясь рядом с водителем.
   Автобус взревел и рванул с такой силой, что Гарри завалился на кровать. Поднявшись, глянул в окно. Они ехали по совершенно другой улице. Стэн пришел в восторг, заметив удивление на лице Гарри.
   — Мы были как раз тут, когда ты махнул палочкой, — сказал он. — Мы, Эрни, никак уже в Уэльсе?
   — Угу.
   — А маглы не слышат автобус? — спросил Гарри.
   — Маглы? — презрительно хмыкнул Стэн. — Да они ничего не слышат и не видят!
   — Ступай-ка ты, Стэн, разбуди мадам Марш, — подал голос Эрни. — Вот-вот будем в Абергавени.
   Стэн поднялся наверх по узкой деревянной лестнице. Гарри все еще смотрел в окно, и его тревога усиливалась. Эрни явно не умел водить автобус, и их постоянно заносило на тротуар. Правда, пока обошлось без аварии: фонарные столбы, почтовые ящики, урны отскакивали перед самым носом автобуса, а когда тот проезжал мимо, прыгали на место.
   Вскоре появился Стэн, а за ним — волшебница в дорожной мантии со слегка позеленевшим лицом.
   — Приехали, мадам Марш, — радостно оповестил кондуктор.
   Эрни резко затормозил. Кровати заходили ходуном. Мадам Марш прижала ко рту носовой платок и пошатываясь сошла по ступенькам вниз. Стэн выкинул ее сумку и захлопнулдверь. Автобус взревел и, грохоча, покатил по узкой проселочной дороге, а окрестные деревья в ужасе шарахались при его приближении.
   Сейчас Гарри не уснул бы и в простом автобусе, который без грохота едет себе спокойно, а не летит сотни километров в секунду. В голове ворочались тяжкие думы: что его ожидает и как там тетушка Мардж, все еще висит под потолком?
   Высунув язык, Стэн читал свежий номер «Ежедневного Пророка». На первой полосе был большой снимок. Человек с фотографии прищурился, глядя на Гарри. Усталое, с длинными спутанными волосами лицо было странно знакомо Гарри.
   — Ведь это его маглы показывали в новостях! — воскликнул он, на миг забыв о своих бедах.
   Стэн осклабился, глядя на снимок.
   — Сириус Блэк, — кивнул он. — Ясное дело, маглы показывали его. Ты что, Невилл, с луны свалился?
   Презрительно посмотрев на изумленного Гарри, он сунул ему газету.
   — Газетки-то чаще надо читать.
   Гарри поднес газету к свече.
   «БЛЭК ВСЕ ЕЩЕ НА СВОБОДЕ!
   Сегодня Министерство магии сообщило, что Сириус Блэк — наверное, самый опасный преступник за всю историю тюрьмы Азкабан — до сих пор не пойман.
   — Мы делаем все возможное, чтобы найти Блэка, — заверил утром министр магии Корнелиус Фадж. — И призываем волшебное сообщество сохранять спокойствие.
   Некоторые члены Международной федерации колдунов недовольны тем, что Фадж сообщил о происшедшем премьер-министру маглов.
   — А как бы вы поступили на моем месте? — заявил Фадж, известный своим раздражительным характером. — Блэк сумасшедший. Он опасен, как для волшебников, так и для маглов. Премьер поклялся, что о волшебном происхождении Блэка не узнает ни один магл. А если и узнают, сочтут за репортерскую утку.
   Маглам сообщили, что у Блэка есть пистолет (железная трубка, которой маглы убивают друг друга). Волшебное сообщество опасается повторения бойни, устроенной Блэком двенадцать лет назад. Напомним, тогда Блэк одним проклятием умертвил сразу тринадцать человек».
   Гарри вгляделся в темные глаза Сириуса Блэка, единственные живые точки на исхудалом лице. Ему не доводилось встречаться с вампирами, но на уроках по защите от темных искусств он не раз видел их портреты. Блэк с его мертвенно-восковой кожей очень походил на вампира.
   — Ну, и как тебе этот красавчик? — полюбопытствовал Стэн.
   Гарри вернул газету и спросил:
   — Он что, и вправду одним проклятием убил тринадцать человек?
   — А то, — кивнул Стэн. — Средь бела дня и при свидетелях. Вот в чем кошмар, правда, Эрн?
   — Правда, — мрачно поддакнул Эрни. Развернувшись в кресле, Стэн заложил руки за голову и перевел взгляд на Гарри.
   — Блэк — один из ближайших соратников Сам-Знаешь-Кого, — важно сообщил он.
   — Волан-де-Морта, что ли? — брякнул Гарри.
   Прыщи на лице Стэна побелели, Эрни крутанул руль, и фермерский дом в ужасе шарахнулся от автобуса.
   — У тебя как с головой?! — завопил Стэн, схватившись за сердце. — Ты чье имя назвал?!
   — Ой, извини, пожалуйста, — поспешно сказал Гарри. — Я… я просто забыл…
   — Забыл! — передразнил Стэн. — А если у меня разрыв сердца будет?!
   — Значит, Блэк был ближайшим соратником Сам-Знаешь-Кого? — виновато произнес Гарри, возвращаясь к беседе.
   — Ну, да. — Стэн все еще держался за сердце. — Друг-приятель… А когда малютка Гарри Поттер победил Сам-Знаешь-Кого…
   Гарри вздрогнул и в очередной раз пригладил на лбу волосы.
   — …за его соратниками началась охота. Эрни вон подтвердит. Ну, большинство-то сами сдались. Поняли, что им крышка. Ха! Но не Сириус Блэк! Ходит молва, будто он думал, что станет вторым по положению после Сам-Знаешь-Кого, когда тот захватит власть. Знаешь, как все было? Окружили Блэка на улице, маглы кишмя кишат. А он возьми да и махни палочкой: пол-улицы как не бывало, в придачу дюжина мертвых маглов да один волшебник! Как тебе? А дальше он… — Голос Стэна опустился до тревожного шепота.
   — Что он? — спросил Гарри.
   — Громко рассмеялся! Стоял и ржал как лошадь. Вскоре приехало подкрепление из Министерства. А он, представляешь, никакого сопротивления! Идет себе смирно и ржет без остановки. Совсем придурок! Слышь, Эрн?
   — Ну до Азкабана, может, был и нормальный, а теперь точно придурок, — протянул Эрни. — Я бы лучше сам себя взорвал, чем попасть в Азкабан! Но ему так и надо за все его злодеяния!
   — Н-да. Небось у Министерства работенки было по горло, — сказал Стэн. — Пол-улицы тю-тю и куча мертвых маглов. Как они это объяснили?
   — Взрыв газа, — отрезал Эрни.
   — И вот теперь побег, — продолжал Стэн, махнув на изможденное лицо в газете. — Раньше никому не удавалось бежать из Азкабана. Во дела! И как он все это провернул? Эрни, а, Эрни! Как он с охраной сладил?
   Эрни передернуло.
   — Будь другом, Стэн, смени пластинку. Ну не могу я слышать об охранниках Азкабана!
   Разочарованный, Стэн отложил газету, а Гарри прильнул к окну. Настроение лучше не стало. Стэн — болтун. Когда узнает, кого подвозил, такое понарасскажет пассажирам!
   «Ого! Слыхали?! Гарри Поттер свою тетку раздул! Эрн! Мы же его подвозили!!! Он удирал от…»
   А ведь он, Гарри Поттер, такой же преступник, как и Сириус Блэк. Может, и ему за тетушку Мардж светит Азкабан? Гарри ничего не знал про эту волшебную тюрьму, но слышал,с каким ужасом о ней говорят. Хагрид, лесничий Хогвартса, в прошлом году отсидел в Азкабане два месяца. Как сейчас перед глазами его искаженное страхом лицо, когда он узнал, что его отправят в эту тюрьму. А ведь Хагрид — храбрец, каких поискать.
   Автобус катил в темноте, разгоняя с пути кусты, мусорные баки, телефонные будки и деревья. Гарри с тяжелым сердцем лежал на мягкой перине. Автобус сделал остановку в Энглси. Стэн наконец вспомнил, что Гарри оплатил горячий шоколад, и принес кружку. Тут автобус рванул, держа курс на Абердин, и Стэн весь шоколад вылил ему на подушку. С верхних этажей потянулись волшебники и волшебницы. В халатах и шлепанцах они спешили к выходу, радуясь, что поездка завершилась.
   Под конец в автобусе остался лишь один пассажир. Стэн потер руки:
   — Так-так, Невилл, где тебя в Лондоне высадить?
   — Косой переулок.
   — Косой так Косой, — хмыкнул Стэн. — Будет сделано.
   Автобус взревел и, грохоча, покатил по Чаринг-Кросс-Роуд. Гарри сидел, наблюдая, как от автобуса прыгают в стороны здания и скамейки. Светало. Придется Гарри переждать пару часов до открытия «Гринготтса». Потом снова в путь. А куда — неизвестно.
   На полном ходу Эрни затормозил, и автобус остановился у маленького невзрачного паба «Дырявый котел», за которым находился волшебный ход в Косой переулок.
   Поблагодарив Эрни, Гарри спрыгнул и помог Стэну вытащить чемодан с клеткой на тротуар.
   — Пока, Стэн! — помахал рукой Гарри.
   Но кондуктор как не слышал. Он стоял на подножке автобуса и во все глаза таращился на темный вход в паб.
  

   — Ну, наконец-то, Гарри, — произнес чей-то голос.
   Не успел он повернуться, как на его плечо легла рука.
   — Во черт! — раздался крик Стэна. — Эрн, двигай сюда!!! Сюда!!!
   Повернув голову, Гарри увидел обладателя руки, сжимавшей его плечо, и его словно окатило ледяным душем. Это был сам Министр магии — Корнелиус Фадж.
   Рядом с ними тут же приземлился взбудораженный Стэн.
   — Министр, так выходит, это не Невилл?!
   Фадж — полненький невысокий человек в длинной полосатой мантии — выглядел усталым и замерзшим.
   — Невилл? — вскинул он брови. — Нет. Это Гарри Поттер.
   — Я так и думал! — радостно завопил Стэн — Эрн! Эрн! Знаешь, кто такой Невилл?! Это Гарри! Гарри Поттер! Вон шрам! Смотри!
   Фадж без особого восторга промолвил.
   — Примите мою благодарность за то, что ваш автобус доставил сюда Гарри. Но нам пора идти.
   Фадж еще крепче сжал плечо Гарри и повел его в паб. В дверях возник беззубый, сутулый старик-волшебник с фонарем в руке. Это был Том, хозяин «Дырявого котла».
   — Вы нашли его, министр! — воскликнул Том. — Не желаете ли чего выпить? Пива, бренди?
   — Принесите лучше чаю, Том, — сказал Фадж, не выпуская плеча Гарри.
   Топая и отдуваясь, Стэн с Эрни внесли в паб чемодан с клеткой. Оба, не скрывая любопытства, вертели головами по сторонам.
   — Невилл, чего ж ты скрыл от нас свое имя? — расплылся в улыбке Стэн. Из-за его плеча с любопытством смотрело совиное лицо Эрни.
   — Том, отдельный кабинет, пожалуйста, — велел Фадж
   Том показал, куда идти.
   — Прощайте, — чуть не с отчаянием произнес Гарри.
   — Пока, — в свою очередь простился Стэн.
   Пошли по узкому коридору: Том впереди с фонарем, за ним — сопровождаемый Фаджем Гарри. Скоро они очутились в небольшой гостиной. Щелкнув пальцами, Том зажег в камине огонь и, отвесив поклон, удалился. Фадж указал на стул возле камина:
   — Садись, Гарри.
   Мальчик сел. Огонь в камине пылал на славу, но по телу Гарри бежали мурашки. Фадж снял полосатую мантию, подтянул бутылочного цвета брюки и уселся напротив.
   — Гарри, я министр магии — Корнелиус Фадж.
   Гарри знал это. Он уже видел Фаджа, но тогда на нем была отцовская мантия-невидимка, а Фаджу это знать не полагалось.
   Том, в переднике поверх ночной рубашки, принес под...